Tokei Maru

TOKEI MARU, c’est le nom d’un navire marchand japonais qui en 1922 a permis à plus de mille grecs et arméniens d’échapper à l’incendie et à la catastrophe de Smyrne tandis que l’armée Turque entrait triomphalement dans la ville et les pourchassait alors que les Français comme les Anglais détournaient le regard. Tokei Maru, c’est aussi l’histoire d’un héros méconnu, le capitaine de ce bateau, Toru Norito, lequel non seulement n’a pas écouté les conseils des Français et des Anglais, mais a su tenir tête aux turcs qui exigeaient qu’il leur livre les rescapés qui avaient trouvé refuge sur le pont du bateau.

Tokei Maru est donc aussi le récit d’un moment de fraternité entre des personnes apparemment très éloignées par leur histoire, leur culture, et leur origine géographique, mais qui ont en partage un épisode de guerre fratricide douloureux et meurtrier.

Pour traiter un tel sujet, le réalisateur de ce court-métrage documentaire a choisi, de façon tout-à-fait surprenante et originale l’animation, que l’on associe plus souvent à la fiction. Mais il s’agit d’une animation revivifiée ‘par des techniques mixtes. Associant le noir et blanc des photographies et films d’archives à la couleur, au dessin et aux crayons de couleurs pour le décor ou l’arrière-plan, il esquisse délicatement les personnages d’un trait parfois fragile, vibrant, et fait parler les images via des articles de journaux, ou encore des cartons de cinéma muet, tandis que la musique originale évoque l’Asie.

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